Halbmodelle sind Schiffsdarstellungen, die nur aus der dem Betrachter zugekehrten Seitenhälfte bestehen.
Ursprünglich wurden sie als Bauvorlagen auf den alten Holzschiffswerften hergestellt, wobei zunächst der gesamte Rumpf maßstabgetreu aus einem Holzblock geschnitzt und anschließend in der Längsachse geteilt wurde. Solche halben Schiffsrümpfe dürften die Seeleute zur Nachbildung und kreativen Erweiterung angeregt haben: Seit der Mitte des 19. Jahrhunderts gehörten sie – vervollständigt durch Masten, Rahen, Segel und exakte Flaggenführung – zu den beliebtesten Freizeitarbeiten. Auf der Rückwand eines kastenähnlichen, vorderseitig verglasten Dioramas befestigt, wurden ganze Küsten-, Dorf- und Stadtlandschaften oder Hafenanlagen dargestellt.